[English version to follow] Plusieurs alternatives se présentent aux consommateurs lors de leur choix de vacances. Si vous êtes comme moi, vous espérez que votre empreinte écologique soit la plus minime possible. Pour ce faire, voici quelques trucs qui vous aideront à voyager de façon écoresponsable.

1. Transport

La plus grande source de pollution lorsque l’on voyage est celle qui provient des déplacements. Ainsi, dans le mesure du possible optez pour le transport actif, comme la marche, le vélo ou encore les embarcations nautiques non-motorisées. Ces options peuvent même devenir une activité en soi lors de votre voyage.

Si vous devez faire de longues distances, privilégiez le transport collectif si possible comme le train, le tramway, l’autobus ou le co-voiturage. Ces options sont intéressantes pour leur aspects économiques et environnementaux en plus de permettre de rencontrer d’autres voyageurs et de dialoguer avec des locaux ainsi que de gagner du temps pour faire de plus longues distances via le transport de nuit.

Finalement, si vous devez vraiment choisir le transport aérien pour votre déplacement (puisque le choix de la destination l’oblige ou par manque de temps), sachez que vous allez émettre plusieurs tonnes de Co2 dans l’atmosphère, qui est un des éléments polluants qui accélèrent le réchauffement climatique. Pour amoindrir votre empreinte écologique, vous pouvez payer des organismes comme Carbone Boréal et Planet-air qui compense le gaz carbonique dépensé par vos déplacements en investissant dans la plantation d’arbres et dans les alternatives pour produire de l’énergie verte.

2. Hébergement

Plusieurs options d’hébergements s’offrent aux voyageurs, dès plus luxueuses aux plus rustiques. Voici une liste de critères à considérer afin de choisir un hébergement qui respecte le développement durable et écologique.

2.1  Certifications Établissements Verts

Au Canada, la Clé VERTE est une certification pour les établissements hôteliers qui permet aux consommateurs de connaitre l’investissement écologique des gestionnaires de l’établissement. Cette évaluation est disponible au public et l’hôtel est coté pour un maximum de 5 clés, comme les étoiles de qualité.

2.2  Résider chez l’habitant

Si on se fit à la logique de maximisation des ressources et la réutilisation, coucher chez l’habitant selon différentes formules pourrait être considérer comme un séjour durable. En plus d’utiliser la maison pour d’autres utilisations que l’hébergement d’un foyer, elle évite la construction d’établissements touristiques et encourage les échanges entre les locaux et les visiteurs.

Différentes formules existent: Bed n Breakfast et les Gîtes du passant sont les formes les plus communes. D’autres formules existent nous pouvons citer les réseaux d’échanges de maison entre voyageurs, les programmes d’hébergement sans contribution monétaire comme Couch Surfing ou en échange de travail sur une ferme biologique comme le WOOFING. Ces options sont très populaires auprès des voyageurs plus aventureux et téméraires.

2.3  Hébergement Éco-construit

Il est possible aussi de choisir son hébergement selon les critères avec lesquelles le bâtiment a été construit. Ainsi, il existe une certification des bâtiments écologiques reconnue: la certification LEED (Leadership in Engineering and Environnemntal Design).

Dans l’industrie touristique, on nomme Ecolodge les chalets et maisons de compagne construits avec les matériaux trouvés sur place ex: bois et pierres trouvés à proximité.

3. Nourriture locale et biologique

Vos bonnes habitudes de consommer de la nourriture locale qui n’a pas été transportée sur de longues distances et qui n’a pas subis des transformations génétiques et l’utilisation excessive de produits chimiques doivent continuer en voyage. Cette attitude vous permettra de faire 3 pierres d’un coup en découvrant certainement de nouveaux produits et recettes typiques consommées par la population qui habite votre destination, en encourageant l’économie locale et diminuant votre empreinte écologique.

4. Encourager les PMEs et organisations locales

Si vous le pouvez, informez-vous pour consommer des forfaits et des activités offerts par des organisations dont les communautés locales sont propriétaires. Vos dépenses agiront ainsi directement dans le milieu pour être redépenser dans la communauté locale au contraire des compagnies internationales qui envoient les profits vers leurs quartiers généraux. L’idéal sont les organisations régionales qui fonctionnent sous le modèle de gestion coopératif car ils partagent équitablement les profits entres les membres et dans la communauté. La coopérative de Solidarité V.E.R.T.E  au Saguenay Lac Saint Jean dans la province du  Québec ainsi que la Coopérative de Coodestur au Brésil sont des exemples d’entreprises touristiques coopératives qui proposent une expérience touristique unique tout en impliquant le milieu local et la communauté.

5. Activités

Le tourisme éducatif  et culturel est de plus en plus populaire. Osez prendre un cours, visitez les musées, engagez un guide pour mieux connaitre les milieux visités, que ce soit New-York ou de petits villages qui ont aussi leur propre histoire et patrimoine. Osez être en contact aves les autres et échanger avec eux. Vous pouvez en apprendre autant que les autres peuvent enrichir votre façon de penser.

En conclusion, il est possible lorsque nous sommes bien informés de passer de très belles vacances en s’amusant tout en diminuant notre empreinte écologique et en respectant les valeurs du développement durable. Sur ce, je vous souhaite bon voyage!

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Several alternatives are available to consumers in their vacation choices. If you're like me, you hope that your environmental footprint is as small as possible. Here are some tips to ensure an eco-friendly travel experience:

1. Transportation

The greatest source of pollution when traveling comes from transportation. If possible, use active travel choices, such as walking, cycling, or even non-motorized watercraft. These options can even become an activity themselves during your trip.

If you need to travel long distances, use public transportation if possible, such as the train, bus or carpool. These are great options not only because of their economic and environmental benefits, but because they also provide wonderful opportunities to meet other travelers, interact with locals and save time on longer distances via overnight transportation.

Finally, if you really need to travel by air (if the choice of destination requires it or because of time limitations), know you will be sending tons of carbon dioxide into the atmosphere, which is one of the pollutants that accelerate global warming. To lessen your ecological footprint, get involved in organizations like Carbone Boréale and Planet-air. They offset your travel pollutant emissions by investing in tree planting to renew the boreal forest and green energy solutions.

2. Accommodation

Several accommodation options are available to travelers, from the most luxurious to more rustic. Here is a list of criteria to consider in choosing accommodations that respect sustainable development and promote environmentally friendly values:

2.1 Green Management Certification

In Canada and USA, Green Keys is a certification for hotels that allows consumers to know the environmental performance of each. The rating is available to the public and can reach a perfect score of five keys.

2.2 Living with the locals

If we adopt the logic of maximizing resources and the concept of reuse, living with the locals can be considered quite an eco-friendly option. In addition to hosting a home, it avoids the construction of tourist facilities and encourages exchanges between locals and visitors.

Various formulas exist: bed & breakfasts are the most common form, with other options including online house swap networks, free couch surfing programs or work exchange arrangements on an organic farm, such as WOOFING. These options are very popular with more adventurous travelers who want to expand their traveling experiences.

2.3 Eco-accommodations

It is also possible to choose accommodation according to the criteria with which the building was constructed. To wit: there's the recognized green building certification - LEED (Leadership in Engineering and Environmental Design).

In the tourism industry, the concept of an ecolodge exists too, essentially cottages and houses built with materials found right at the site of construction, like wood and stones.

3. Local and organic food

If you've adopted the practice of eating local food that has not been genetically modified or infused with chemicals, you can continue doing so while traveling. That way you can kill three birds with one stone by finding new products and recipes popular in the local regions you visit, encouraging the local economy, and reducing your carbon footprint.

4. Encourage SMEs and local organizations

If you can, turn to local organizations to purchase your tour packages and activities. Your money will be reinvested directly in the community instead of international companies that send profits elsewhere. The best choices are regional organizations that operate under the cooperative business model because they share the profits between co-op members and the community. The Coopérative de Solidarité V.E.R.T.E. of Saguenay-Lac-Saint-Jean region in the province of Quebec and the Cooperative Coodestur in Brazil are good examples of cooperatives active in the tourism industry. They offer unique experiences to customers that impact the local community while respecting the environment.

5. Activities

Educational and cultural tourism is increasingly popular. Take courses, visit museums, hire local guides to get to know and understand the community you're visiting. Whether New York or a small village somewhere, they all have their own history and heritage to share. Get in contact with other cultures and share yours with them. You can learn as much as they can teach you.

In conclusion, when well-planned, it is possible to have a beautiful and fun holiday without destroying the environment and while respecting the values ​​of sustainable development. On that note, I wish you bon voyage!

Pierre-Luc Vézina-Labelle is one of the founders of La Coop de Solidarité V.E.R.T.E., a co-op of sustainable tourism in Saguenay Lac Saint Jean. He's studying for his Masters of Regional studies and intervention at Université of Québec in Chicoutimi.