Welcome to our new blog series exploring Scale Deep, an initiative led by The Carold Institute, Ashoka Canada and Timeraiser, with the goal of strengthening efforts for change and building wisdom in social change leadership.
A unique collaboration, Scale Deep is designed to harness collective insight and wisdom in emerging systems that advance civic engagement. Each of the blogs will be written by Scale Deep collaborators, offering first-hand accounts of their unique learnings, insights and perspectives.
Christine Laliberté kicks off the series with a bilingual roundup of the seminal event that recently launched Scale Deep.
[French version to follow]
Quote: “I gained much from the day: new insights about civic engagement, new connections, and renewed energy for my own work. Above all, the day served to strengthen my faith in our individual and collective power to, in Gandhi’s words, become the change we wish to see.”
On June 14, 2013, close to fifty change leaders and social innovators gathered in Montreal to explore new ways of engaging and empowering citizens. I was fortunate enough to join this diverse group of educators, researchers, activists, environmentalists, youth mobilizers, data geeks and community workers from all over Québec, as they put their heads together to delve deep into various aspects of civic engagement.
Initiated by the Carold Institute in collaboration with Ashoka Canada, CUSO and Framework, the Scale Deep initiative aims to amplify wisdom through reflection, in order for change leaders to be more effective in influencing systemic change.
To set the stage and get our creativity flowing, Seanna Davidson from the Waterloo Institute for Social Innovation and Resilience briefly presented two key concepts of change theory: scaling out, which consists of trying to solve a problem by replicating the same approach across different audiences, and scaling up, which involves changing the very system that is causing the problem.
As Seanna explained it, scaling out is a necessary first step towards scaling up, as it allows change leaders to test their theories and to gain insight into the system that needs to be altered.
To help translate these ideas into practice, we were then asked to scale deep into some fundamental questions, chosen by the participants themselves:
– How do we promote dialogue amongst key stakeholders?
– How do we prevent information overload when promoting participation?
– What does it mean to be “political”?
– What are the new models for citizen engagement?
– What are some new collaborative strategies for engagement?
– How can we better manage risk and uncertainty?
By the end of the day, it seemed as though more questions had been raised than answered. Yet, somehow we had set the wheels in motion towards scaling out and scaling up our theories of civic engagement.
While the full results of these discussions can be found at Scale Deep, here is some of what I learned from the day:
• Civic engagement can and should be seen as an end in itself. Our job as engagement practitioners is to empower people, especially marginalized groups, to take action and to make their voices heard on issues of personal importance to them.
• Access to data is a crucial part of civic engagement, as data provides the spark, as well as the framework to move engagement along. As practitioners, we need to empower citizens to access raw data and to make sense of it through a coherent narrative.
• Civic engagement is akin to an ecosystem: it is multi-faceted, it has different points of entry, it happens over a lifetime and it ebbs and flows along an individual’s lifetime. As practitioners, our goal is to anticipate the changes in the system and to accompany them.
• If we are to truly scale up and deep into engagement, we need to open up our community to those who do not necessarily share our views. We need to turn our paradigms on their heads and evaluate if they truly promote civic participation, in all its diversity.
Most of all, I was impressed by the breadth and depth of the participants’ knowledge and commitment to furthering civic participation and engagement. While we come from vastly different fields, ranging from international development and new technologies to aboriginal rights and girl power, we are united in our commitment to engage citizens, especially the marginalized, in creating a better world.
I gained much from the day: new insights about civic engagement, new connections, and renewed energy for my own work. Above all, the day served to strengthen my faith in our individual and collective power to, in Gandhi’s words, become the change we wish to see. And for that, I am grateful.
This event was one of a series of three learning days that will take place across Canada over the next few months and that will culminate in an action plan to further civic engagement.
The Scale Deep initiative is led by the Carold Institute, in collaboration with Ashoka Canada, CUSO and Framework, and with the support of the Community Foundations of Canada, the Community Knowledge Exchange, Équiterre, Fondaction CSN, the Institut de coopération pour l’éducation des adultes, the Institut du nouveau monde, the Québec Association for Lifelong Learning and the Social Innovation Generation.
To learn more about the initiative and get involved, visit the Scale Deep project. To share your views on the day, please comment below.
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Citation : « Grâce à ma participation, j’ai développé de nouvelles conceptions de l’engagement, acquis de nouvelles connaissances et trouvé un nouvel élan pour mon travail. Cependant, cette expérience a surtout renforcé ma conviction qu’individuellement et collectivement, nous pouvons mettre en œuvre les paroles de Gandhi et incarner le changement que nous souhaitons. »
Le 14 juin 2013, près de cinquante acteurs de changement et d’innovation sociale se sont réunis à Montréal pour explorer de nouvelles façons de susciter l’engagement citoyen et d’augmenter son pouvoir d’action. Les participantes et les participants provenaient de plusieurs régions du Québec et de divers secteurs d’intervention, dont l’éducation, la recherche, le militantisme, l’environnement, la mobilisation jeunesse, la gestion de données et le travail communautaire.
J’ai eu la chance de participer à cet effort collectif pour approfondir divers aspects de l’engagement citoyen, une initiative menée par l’Institut Carold en collaboration avec Ashoka Canada, CUSO et Framework. Baptisé Enraciner pour mieux propager (Scale Deep), le projet vise à mobiliser l’intelligence et la sagesse collective par la réflexion, en vue d’augmenter la capacité d’influence des leaders sociaux sur les changements d’ordre systémique.
Afin de lancer la journée et de stimuler notre créativité, Seanna Davidson de l’Institut de Waterloo pour l’innovation sociale et la résilience a d’abord présenté deux concepts clés de la théorie du changement. Selon elle, les leaders de changement tentent généralement de résoudre un problème en élargissant le champ de leurs actions (scaling out), ce qui consiste à reproduire la même stratégie auprès de différents publics.
Dans un deuxième temps, on peut provoquer le changement en augmentant la portée des actions (scaling up), ce qui implique de s’attaquer au système qui cause le problème. D’après Seanna, ces deux étapes doivent nécessairement se succéder, car en élargissant le champ d’action, nous arrivons à tester nos théories du changement et à approfondir notre compréhension du système en vue de le changer.
Pour mettre ces idées en pratique, nous avons ensuite examiné en profondeur quelques questions fondamentales choisies par le groupe:
– Comment promouvoir le dialogue entre les acteurs clés?
– Comment éviter le trop-plein d’information quand nous tentons de susciter la participation citoyenne?
– Que veut dire « être politique »?
– Quels sont les modèles émergents de l’engagement citoyen?
– Quelles stratégies collaboratives peuvent soutenir l’engagement citoyen?
– Comment mieux gérer le risque et l’incertitude?
En fin de journée, il semblait que nous avions soulevé plus de questions que de réponses. Pourtant, le processus était bel et bien lancé pour élargir le champ de nos actions en matière d’engagement citoyen et en augmenter la portée.
Bien que les résultats complets de nos discussions soient présentés sur le site Enraciner pour mieux propager (Scale Deep), je tenais à partager ici quelques leçons personnelles :
• L’engagement citoyen peut et doit être vu comme une fin en soi. En tant que praticiens, notre rôle consiste à outiller les gens, surtout les plus marginalisés, pour leur permettre de passer à l’action et de s’exprimer sur les enjeux qui comptent à leurs yeux.
• L’accès aux données est une partie essentielle de l’engagement, car les données produisent l’étincelle nécessaire pour stimuler la participation citoyenne, tout en fournissant un cadre à l’intérieur duquel elle peut progresser. En tant que praticiens, nous devons favoriser l’accès des citoyens et des citoyennes aux données brutes, et leur donner les outils nécessaires pour organiser cette information en un récit cohérent.
• L’engagement civique est semblable à un écosystème : il comporte plusieurs facettes et points d’entrée, il se produit tout au long de notre existence et il fluctue selon les périodes de la vie. Notre rôle, comme professionnels, est d’anticiper et d’accompagner l’évolution de ce système.
• Si nous voulons réellement enraciner l’engagement et en augmenter la portée, nous devons inclure ceux qui ne partagent pas nécessairement notre point de vue. Il nous faut bouleverser les paradigmes existants et déterminer s’ils suscitent réellement la pleine participation citoyenne, dans toute sa diversité.
Au-delà de ce que j’ai appris, j’ai été frappée par l’étendue et la profondeur des connaissances du groupe, ainsi que par sa volonté d’enrichir la participation et l’engagement citoyens. Les personnes présentes provenaient de secteurs variés, dont le développement international, les nouvelles technologies, la défense des droits autochtones et la promotion du pouvoir des filles.
Malgré tout, nous partageons tous un idéal commun : engager les citoyens et les citoyennes, et surtout les plus marginalisés, dans la création d’un monde meilleur. Grâce à ma participation, j’ai développé de nouvelles conceptions de l’engagement, acquis de nouvelles connaissances et trouvé un nouvel élan pour mon travail.
Cependant, cette expérience a surtout renforcé ma conviction qu’individuellement et collectivement, nous pouvons mettre en œuvre les paroles de Gandhi et incarner le changement que nous souhaitons. Pour cela, je suis reconnaissante.
Cet événement s’inscrit dans une série de trois jours d’apprentissage qui se dérouleront ailleurs au Canada au cours des prochains mois; ce processus mènera à l’adoption d’un plan d’action pour approfondir l’engagement citoyen.
L’initiative Enraciner pour mieux propager est menée par l’Institut Carold, en collaboration avec Ashoka Canada, CUSO et Framework, avec l’appui des organismes suivants : l’Association québécoise pour l’apprentissage continu, Community Knowledge Exchange, Équiterre, Fondaction CSN, Fondations communautaires du Canada, l’Institut de coopération pour l’éducation des adultes, l’Institut du nouveau monde et Génération de l’innovation sociale. Pour en savoir davantage et vous impliquez, visitez Enraciner pour mieux propager.
Pour partager vos impressions sur l’événement, utilisez la section des commentaires ci-dessous.
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Since 2010, Christine Laliberté has been supporting NGOs in creating mobilization strategies and tools to promote social justice. As Director of Mobilization for Oxfam-Québec (2005-2010), she took part in implementing large-scale international campaigns on climate change, international trade and arms control. This last campaign led to the successful adoption of an International Arms Trade Treaty at the UN in 2013.
Depuis 2010, Christine Laliberté appuie des ONG dans la production de stratégies et d’outils de mobilisation pour la justice sociale. Anciennement directrice de la mobilisation pour Oxfam-Québec (2005-2010), elle a contribué à mettre en œuvre de grandes campagnes internationales sur les changements climatiques, le commerce international et le contrôle des armes. Cette dernière campagne a d’ailleurs mené à l’adoption d’un traité international sur le commerce des armes à l’ONU en 2013.